Atopowe zapalenie skóry jest schorzeniem zaliczanym do chorób atopowych (atopia, czyli uwarunkowana genetycznie skłonność organizmu do nadmiernej reakcji organizmu na działanie czynników zewnętrznych). Inaczej bywa nazywane egzemą atopową. Atopowe zapalenie skóry (AZS) jest schorzeniem dermatologicznym. Jego przyczynami zwykle są reakcje alergiczne.

   Atopowe zapalenie skóry może dotknąć nawet noworodka. Choroba u pacjentów przebiega z różnym nasileniem- objawy najczęściej umiejscawiają się na twarzy, szyi, kończynach (łokcie, kolana). AZS objawia się świądem, zaczerwienieniem się skóry, a nawet jej łuszczeniem. Skóra, na której pojawiło się zapalenie, staje się bardzo sucha i zaczyna pękać. Tworzą się na niej strupy, z których sączy się wydzielina. Trwałe zmiany skórne, które powstały w wyniku AZS, szczególnie na twarzy czy dłoniach, często stają się przyczyną „oszpecenia” pacjenta.

   Nie wynaleziono do tej pory leku, który pozwoliłby na całkowite wyleczenie atopowego zapalenia skóry. Jest jednak kilka sposobów na to, by to schorzenie nie było dla pacjentów tak bardzo uciążliwe. Odpowiednia codzienna pielęgnacja skóry (poprzez specjalne substancje nawilżające- emolienty) może zmniejszyć objawy powodujące swędzenie i lepiej natłuścić skórę. Ponadto lekarze zalecają podawanie środków o charakterze przeciwgrzybicznym, by zmniejszyć ryzyko występowania infekcji bakteryjnych, spowodowanych rozdrapywaniem zmian skórnych.

   W przypadku występowania AZS ważne jest, by w miarę możliwości unikać czynników, które zaostrzają objawy tej choroby. Należy zatem unikać zakładania tkanin syntetycznych, dymu papierosowego, zwierząt (szczególnie psów i kotów, których obecność jest najczęstszą przyczyną alergii) oraz stosowania detergentów. Należy dbać o czystość w naszym najbliższym otoczeniu.